本书基于MIT（麻省理工学院）的一门课程写成，主要目标是帮助读者掌握并熟练使用各种计算技术。本书涵盖了Python的大部分特性，重点介绍如何使用Python 这门语言，共包含编程基础、Python程序设计语言、理解计算的关键概念、计算问题的解决技术等四个方面。本书将Python语言特性和编程方法贯穿全书，目的是帮助读者在学习Python的同时掌握如何使用计算来解决有趣的问题。
本书适合那些对编程知之甚少却需要（或者想要）使用计算方法来解决问题的读者，是学习更高级计算机科学课程的基础。